finalement il s'arrêta au devant de Dusty. Elle était la seule présence féminine en ces lieux, et le louveteau la regardait fixement.

Kodi : Alors, qui est-ce ? Maman et toi vous...

Balto : Non non non Kodi, il n'est pas ton frère. Ta mère et moi l'avons trouvé hier soir dans le bateau, couvert de sang et dormant. Il semblerait qu'il ait perdu sa mère lors d'une chasse d'humains.

Le louveteau entendit Balto parler de la louve, et son visage s'obscurcit tristement. Il cherchait à se positionner sous la tête de Dusty, qui elle, était allongée au sol chaud. Elle ne comprenait nullement pourquoi ce geste de la part du petit être, mais elle ne pouvait que céder face à ce petit bout de chou. Après tout, elle était la seule chienne, et sûrement l'enfant voulait-il trouver... une mère. Mais l'endroit sentait à présent l'odeur du louveteau, ce qui dérangeait un peu les chiens, n'étant pas habitués par ce genre d'odeur.

Soudain, la porte s'ouvrit et un chien assez grand entra dans la pièce. Sa fourrure était noire et blanche, et sa posture lui donnait un air fière et sournois. Les chiens, ne s'attendant pas à ce que ce fameux chien n'entre dans la chaufferie, devaient réagir et cacher le louveteau. L'enfant se retira de sous la tête de la chienne, et tentait de courir se cacher, mais Kodi l'attrapa avant dans sa gueule. Le chien sauta sur la platerforme plus au dessus, et s'allongea presque dessus en essayant de cacher au mieux le petit. L'intrus entra, regardant les autres chiens avec mépris.

Chien : Tiens, mais qui voilà... Balto.

Puis il reprit en regardant cette fois ci l'ensemble des chiens présents :

Chien : Vous ne trouvez pas que ça sent le loup par ici ? Une odeur méprisable plutôt. Mais sûrement est-ce la tienne, Balto ? Ton côté loup. Mais non, ce n'est pas la tienne, cette odeur là est encore plus louve.

Il faisait les cent pas dans la pièce, tentant de répérer d'où venait l'odeur. Zeffy, lui, pouvait entendre ce qu'il se passait, mais ne pouvoir le voir, étant caché par les pattes de Kodi. Balto, un côté loup ? Serait-alors un chien loup ? Le louveteau se posait toutes sortes de questions à propos de Balto dans sa tête, mais il avait aussi peur que le chien ne le trouve.

Kodi : Steele, comment oses-tu parler de la sorte à mon père ?

Mais le chien, alors qu'il s'apprêtait à partir, s'avança près de Kodi, qui lui était toujours sur la plateforme. Il reniflait sans cesse.

Steele : Tu sens le loup...

Balto se releva soudainement et avertit Steele avec une voix grave et forte.

Balto : Ca suffit Steele ! Il n'y a aucun loup ici, tu n'as rien à faire là alors !

Le chien, méprisant plus que jamais Balto, se retourna et le regarda d'un air glacial. Il ne dit plus aucun mot, se contentant de sortir de la chaufferie, et refermant la porte avec sa patte. Les chiens soupirèrent tous en même temps, et Kodi enleva ses pattes placées devant l'enfant. Le petit louveteau sortit sa tête et ses deux pattes avant, examinant du regard l'endroit. Il leva alors la tête, et regarda Kodi, sa tête étant bien au dessus du petit. Kodi lui souriait, bien que l'enfant ne comprend pas cela. Il ne le connaissait pas, et sûrement les les loups n'étaient guère très appréciés des chiens. Il avait le même sourire que la chienne qui avait réconforté le louveteau la veille, la même posture. Zeffy regardait Kodi avec une expression pour le moins étonnante, comme s'il s'interrogeait intérieurement sur le fils de Balto.

Kodi : Ne t'en fais pas, il est partit.

Zeffy : Balto et Jenna sont... tes parents ?

Kodi : Oui. Et ton père, où est-il ?

L'enfant ne répondit guère, restant sous le museau de Kodi. Il opta pour un visage triste : en réalité, il ignorait totalement où pouvait se trouver son père. Cette fameuse nuit, il n'était pas avec eux. Zeffy pensait qu'il était resté dans la tanière, car d'après ce que sa mère avait pu lui dire, elle voulait le ramener à la tanière car son père refusait qu'il ne reste trop longtemps dans la forêt. Il n'en savait rien, il ne savait plus. Peut être le cherchait-il ? Peut être son père cherchait-il la dernière chose qui pouvait lui rester au monde, son fils ? Mais Zeffy craignait aussi le pire. Ce qu'il savait, c'est qu'il voulait simplement retrouver son père. Cependant, en regardant Balto, il s'imaginait être le fils de ce chien-loup. Ne le connaissant que très peu, il avait en lui une forme d'envie... il semblait envier Kodi pour le père qu'il avait. Balto lui inspirait de la confiance et l'amour d'un père, ce que le louveteau n'avait pas autant avec son propre père. Kodi le pris doucement dans sa gueule et sauta de la plateforme pour se retrouver au même niveau que les autres chiens. Dusty, Kirby, et Ralph ne comprenaient pas vraiment, ils se contentaient d'écouter et de suivre.

Le petit être plein d'innoncense se releva, posé tout juste par Kodi, et courut soudainement vers Balto pour finalement se blottir contre lui... aussi fort qu'il le pouvait, collé à la fourrure du chien-loup pour ne plus s'en séparer. Ses yeux versèrent des larmes de désespoir. Soudain, Dusty proposa une idée à Balto et aux autres chiens :

Dusty : On pourrait chercher son père, cet après midi, dans la forêt ! On se séparera en plusieurs groupes, et avec la description qu'il nous donnera de lui, on pourra essayer de le retrouver !

Les chiens la regardèrent en souriant, lui témoignant leur approbation face à cette idée qui pourrait très bien fonctionner. Mais Zeffy semblait être le seul à désaprouver cela, et il continuait de pleurer auprès de Balto.

Zeffy : Non ! Peut être que lui aussi est mort, et je me retrouverais seul. Je veux pas partir, laisse moi rester avec toi...

Balto semblait si triste face aux larmes de Zeffy... bien qu'il n'était pas son fils, il comprenait son chagrin. Il approcha sa tête, et lécha la joue du louveteau, voulant le rassurer du mieux qu'il le pouvait. Il lui murmura quelque chose à l'oreille, avec un ton rassurant et doux.

Balto : Il faut essayer, Zeffy. Ne t'en fais pas, tu ne seras plus seul...